骑士队在赛季初的首场比赛中失利，尚未从失败的阴影中走出来。10月23日，他们在客场对阵76人时本一度领先29分，但最终以106比114被翻盘，哈登在那场比赛的表现不佳，12投仅中5次，出现6次失误。两天后的主场迎战篮网，后者在首轮以103比110输给黄蜂，被普遍认为实力平平，正处于重建阶段，几乎没有人预料他们会在克利夫兰造成什么影响。最终骑士以125比121艰难取胜，但比赛的过程却让人揪心。问题并不在于篮网的实力，而是在于骑士自己：作为一支冲冠球队，他们却被一支摆烂边缘的队伍逼至最后一攻，胜利的背后暗藏众多隐患。

前面的三节，骑士完全掌控了比赛节奏，进攻流畅，防守也给了对手很大的压力。首节，他们以35比30领先，第二节仅让对手得到24分，上半场结束时以68比54领先，三分球命中率非常高，全队三分球19投11中。第三节结束时，骑士甚至一度将分差拉开至96比80，而在末节，他们更是以106比85领先达到22分。然而，熟悉的剧情再次出现，篮网在第四节单节狂得41分，杰明和兰德尔接连命中三分，分差迅速缩小到仅剩2分，使得场边的骑士球迷开始紧张不安。最终，在比赛还剩8秒时，梅里尔稳稳罚中两球，为骑士锁定胜局，但期间骑士也犯下了多次失误，哈登的罚球表现更是堪忧，最终只罚中1球。

聚焦于哈登，他此役整体表现让人失望，8次出手只有1中，三分球6投1中，贡献12分8篮板7助攻，还有4次失误，正负值为-3。这些数据显然和一位应肩负起进攻重任的核心球员不匹配。哈登的得分几乎完全依赖罚球，11罚中9，运动战仅命中一次，那还是上半场的一记"四分球"，下半场他的进攻几乎消失。继对76人的揭幕战后，他的进攻侵略性明显下滑，到了第四节，面对篮网的追分，他几乎不再寻求进攻，而是将重心放在组织传球上。

赛后，舆论纷纷将焦点对准哈登。许多球迷感到不满，一位薪水高昂的核心球员在场上表现得如此平淡，得分还得靠罚球凑，这让人感到不安。同时，球队的连贯性问题也被提及，连续两场比赛在拥有两位数的领先时都失去主动，眼看着之前被追赶的教训却未能引以为戒。有评论指出，无法保住领先优势并不是一支争冠球队应有的表现，连续两场几乎相同的剧本着实令人失望。骑士显然需要哈登提供更高水平的输出，而目前来看这一目标还相差甚远。

同样在另一端，由于休赛期的大手笔，薪资与表现的失衡开始显现出问题。沃特森签下的4年8800万美元合同在此役中仅得到11分3篮板4助攻，末节还因犯规问题早早离场，正负值为-7，关键时刻的表现令人堪忧。他在最后3分钟内的两次失误，直接造成球队失分，对球队的稳定构成了威胁。面对76人的首战，沃特森同样表现不佳，投篮命中率仅为33.3%。如果一支有潜力的球队只能依赖末节罚球勉强守住胜利，未来的困难将会加大，而面对的仅仅是实力相对较弱的对手。

赛后，米切尔表示：“我们本可以赢得更大的胜利，对手值得认可，他们一直不放弃，但我们还有许多地方需要改进。”阿特金森则表示，球队的8次失误以及第四节失去的几个罚球令他感到担忧，但他强调大多数时候球队表现得非常出色。赢球当然值得高兴，但这样的胜利给骑士带来的更多是警示而非证明，如果22分的优势还会被追至仅差2分，接下来骑士需要优先解决什么问题？是继续期待哈登找回手感，还是主动调整阵容和战术打法？